Description:
Randonnée au cœur des landes d’Heuringhem et d’Helfaut – Une immersion nature et histoire dans l’Audomarois
Ce matin nous entions 21 pour notre randonnée qui débute devant la mairie d’Heuringhem, sous un ciel incertain avec pour objectif la découverte des magnifiques landes environnantes et du patrimoine naturel et historique de cette belle région de l’Audomarois.
Nous entamons notre parcours en direction du bois d’Heuringhem, avant de rejoindre le bois de Longatte. Ce dernier abrite plusieurs blockhaus, vestiges impressionnants de la Seconde Guerre mondiale. Non loin de là, la Coupole d’Helfaut nous rappelle la portée stratégique du site pendant le conflit.
Nous poursuivons notre marche et pénétrons dans une réserve naturelle, protégée. Une longue ligne droite bordée de chevaux en pâture et de moutons en éco-pâturage nous offre un moment paisible, entre prairies ouvertes et paysages préservés. Ce site témoigne de la volonté locale de protéger la biodiversité.
En sortant de la réserve, nous longeons la Melde, une rivière tristement connue pour ses crues récentes ayant touché la région. Nous rejoignons ensuite le village d’Heuringhem. Une belle montée nous conduit dans une nouvelle réserve naturelle : les Bruyères, un espace avec ses plans d’eau, véritables havres pour les pêcheurs et les amoureux de la nature.
Nous avançons sur notre chemin avec une alternance de petites pluies et de rayons de soleil. . Malheureusement, sur le dernier tronçon, c’est une pluie plus forte qui s’est abattue sur nous,
De retour à notre point de départ, nous reprenons les véhicules en direction du café Le Floréal à Helfaut, pour une pause bien méritée et conviviale.
Lors de notre pause repas, nous scrutions le ciel avec l'espoir de revoir enfin le soleil. Finalement, 15 courageux ont décidé de reprendre le chemin malgré l'incertitude. Ils ont bien fait : ils ont été récompensés, car nous avons eu très peu de pluie par la suite, et même quelques belles éclaircies. Comme le dit Olivier, qui habite Helfaut : "Ici, on a un microclimat !" Et il faut croire qu’il a raison !
Mais l'aventure ne s’arrête pas là ! Nous repartons depuis le café pour une seconde boucle en direction de la réserve naturelle du Plateau des Landes. Sur notre chemin, un panneau explicatif nous renseigne sur la mystérieuse "Rivière Jaune", un vieux récit raconte qu’il existait jadis une rivière énigmatique au-dessus d’Helfaut, sans source ni embouchure clairement définie. Une famille y vivait en bord de méandre, dans une maison aux murs d’argile jaune orange. Lors d’un violent orage, un arbre s’effondra, détruisant la maison qui tomba dans l’eau, mêlant l’argile aux courants. Les deux enfants disparurent. Pour leur rendre hommage, les parents déposèrent chaque année des fleurs de genêt jaunes au bord du ruisseau, qui en prit ainsi le nom En réalité, le nom a une explication plus terre-à-terre : ce bras d’eau provient de nappes perchées sur le plateau d’Helfaut. Les anciens sites d’extraction de silex, creusés dans le sable, se sont remplis d’eau. Lors du lavage des silex, le sable ocre ou roux coloration naturellement l’eau en jaune. C’est cette couleur qui inspira le nom de la rivière moderne,
Nous approchons ensuite des bois entourant l’ancien sanatorium de l’hôpital d’Helfaut, construit dans les années 1930 et 1931 . Ce lieu, destiné à soigner les patients atteints de tuberculose, offrait un cadre calme et boisé particulièrement le Pin , où l’air pur et le repos faisaient partie intégrante du traitement. On passe même devant l’ancien lieu de promenade des malades, et des bancs et les allées rectilignes entre les arbres. Une chapelle, dédiée à sainte Barbe en raison du grand nombre de mineurs soignés au sanatorium, est édifiée dans le même temps.Les randonneurs ont été surpris a la vue de ce grand hangar de promenade dans lequel les malades prenaient le soleil et l'air pur
les sanatoriums étaient une réponse aux limitations des traitements médicaux de l'époque, en particulier avant la découverte des antibiotiques. Ils permettaient de combiner des traitements physiques comme le repos et l’exposition à l’air pur, avec une gestion sanitaire de l’épidémie. Ils ont joué un rôle crucial dans la lutte contre la tuberculose avant que des traitements plus efficaces soient développés.
La randonnée s’achève dans les environs de Bilques, après cette journée riche en découvertes naturelles et historiques ,
À la fin de notre randonnée, Jeanine et Olivier nous ont invités chez eux pour partager une boisson et conclure cette magnifique journée en beauté. Un grand merci à eux pour leur accueil généreux, mais aussi pour avoir proposé ces deux parcours qui nous ont permis de découvrir ces superbes réserves naturelles. Grâce à eux, nous avons passé un moment inoubliable en pleine nature !
Un grand merci à tous les participants pour leur bonne humeur et leur enthousiasme. L’Audomarois continue de nous émerveiller par sa richesse et sa diversité, et cette randonnée en est une nouvelle preuve !