Description: Nous étions 25 au départ du parking derrière la la Mairie de Watten pour une randonnée de 11, kms Chaleur estivale avec ciel couvert on espère tous que le temps ne tourne pas à l orage Avant le départ petite explication historique de Frank animateur ce jour L' histoire de cette ville est liée a deux éléments l eau et sa situation stratégique au fil de l histoire,
Le mont de watten a toujours été considéré stratégique,Les romains y établirent une forteresse avant d être délogés par les francs , Puis se construisit une abbaye qui fut fortifiées au XVII siècle ,Elle fut définitive française en 1678 ,
L'eau à l'origine de Watten, de l'antiquité à aujourd'hui La ville de Watten s'est développée et a grandi le long de la rivière de l 'Aa. L'eau est très présente à Watten et constitue le fil conducteur de sa croissance. D'ailleurs, le nom de Watten est lié à l 'eau. En effet, à l'antiquité Watten était un passage à gué sur l 'Aa, entre la « montagne » de Watten et la colline d'Eperlecques. Il permettait à la voie romaine reliant Cassel à Boulogne de traverser la rivière à gué. D'où le nom de Watten, qui provient du latin « vadum » et veut dire passage à gué.
Après ces explications historiques et sur le deroulement de la journee Direction L’église Saint-Gilles
La tour de l église qui date de la fin du XVe siècle est classée et a été entièrement restaurée. L’église Saint-Gilles fut fondée en 1236, suite à la décision des moines de l’abbaye Notre-Dame du Mont d’accueillir les paroissiens dans une église en contre-bas du mont. Le clocher porche s élève sur six niveaux La flèche fut détruite suite a une tempête Saint giles est fêté le 1 er Septembre ,patron des estropiés, est invoque contre le cancer ,la stérilité féminine ,la folie ,les convulsions ,les dépressions et ,les peurs enfantines ,L' édifice abrite encore des pièces de mobilier de l Abbaye ousinturontténovés en 2021
Ensuite petit arrêt au stand de tir aux archers sur lequel se trouve un panneau explicatif de ce sport pratique en Flandres avec un prime une belle vue sur l eglise Saint gilles et la vallée de Watten ,
En 1428 ,le seigneur de Watten ,cornil d Eechout autorise la création d une compagnie d 'archers placée sous le haut patronage de Saint Sébastien ,Cette société existe encore sous le nom de Guillaume Tell ,Sport très ancien le tir a l arc consiste a abattre les oiseaux plumes décorées disposes au sommet ,Tous les ans,le premier archer qui abat l oiseau le plus haut perché est désigne Roi
Petite Montée sur le sentier de la montagne ,Arrêt aux douves
Les douves avaient un rôle de protection contre l envahisseur Elles entouraient le fort secondée par un chemin avec palissades,Certaines douves étaient naturellement en eau ,Autour de la douve ce trouve un milieu naturel qui est un petit havre de biodiversité on y trouve par exemple la glycérie aquatique et beaucoup d amphibiens ,
Toujours sur le sentier de la montagne arrêt devant le Moulin pour prendre la photo de groupe ,Puis admirer ce beau moulin et pour contempler le paysage
Le moulin en pierre a été construit vers 1760 avec des matériaux en provenance de l ancienne abbaye , à l emplacement du moulin en bois , Construit sur les vestiges des fortifications non recouvertes détruit en 1940 , reconstruit en 1987 et fonctionnant de nouveau depuis 1994, il se dresse a 72 mètres fièrement sur son bastion,dominant la plaine maritime flamande et l audomarois,
Durant la seconde guerre les allemands démontent le toit et le mécanisme pour faire un observatoire,
Du moulin direction l' abbaye
Vers 1045 sur des ruines romaines situées au sommet du mont, le moine alphume fit ériger une chapelle dédiée a saint Riquier
En 1072 ,le prêtre olfride y fonda l abbaye de Watten et richement dotée par les comtes de Flandre
Dans un région soumise a quatre siècles de discorde entre les comtes de Flandres,les rois de France ,les Anglais et les espagnols Détruite en 1437 reconstruite en trois ans ,
En 1608 installation de Jésuites anglais jusqu en 1763 y créant un collège renommé ,
Après le départ de jésuites fut détruite en 1769 ,En 1792 a la révolution française fut vendu comme bien national,
Direction Le lac bleu afin de profiter d une promenade dans ce site amenage par le conseil régional,
Tout d abord un arret sur un belvédère pour profiter de ce beau site qui est havre de paix et de biodiversité pour la faune et la flore mais aussi un témoignage de l histoire industrielle de Watten
Site de 13 hectares ,Le plan d 'eau d un bleu profond ,Celui ci issu du creusement de couches d argiles ,qui servaient a la fabrication des tuiles et de briques de très bonne qualité,Cette ancienne carrière de marne est gérée dans un objectif de préservation de la flore et de la faune
Les tuileries et la filature Vandesmet étaient les plus employeurs de la ville de Watten
En 1912 que fut créé l usine wattenaise des tuileries du Nord et pas de Calais , Bâtiments de 700 mètres de long Une salle des machines a vapeur Successivement agrandie en 1921 et 1923 ,les tuileries occupaient prés d un kilomètre le long des rives de L AA
Durant la seconde guerre l usine servait de stockage de ses munitions et a subi d importants dégâts durant les bombardements,
A la sortie du lac bleu direction le bois royal pour un retour a nos véhicules ,
Après cette belle promenade direction le café du Relais à Watten pour un repas tire du sac
Après une pause bien méritée 08 personnes reprendre les chemins direction le blockhaus d eperlecques en empruntant le circuit historique mis en place par le syndicat d initiative ,Alors que 7 autres personnes prennent leur vehicule pour rejoindre ce groupe au blockaus pour une boucle de 03 kms dans la belle foret d Eperlecques
De la voiture on emprunte La rue Saint-Antoine
Une entrée dans la ville qui fut la gendarmerie. Cette rue aujourd'hui axe unique d'entrée dans la ville en venant de la Montagne relie « la ville haute » à « la ville basse ». Sa faible largeur sur une moitié s'explique par le fait qu'elle n'était pas ouverte à la circulation, elle aboutissait autrefois au canal de l'Aa et s'appelait « rue de l abreuvoir
Puis la La Grand' Place
Le cœur historique de la commune. La rue de Dunkerque, principal axe de la commune, a remplacé au XIXème siècle la rue de l'Ermitage comme itinéraire vers St-Omer. La place a toujours été le cœur de la ville, la rue commerçante s'est développée le long du canal qui passait sous la place grâce à un aqueduc.
Ensuite direction le Pont qui enjambe l'Aa
Lien entre les deux rives. Après l'effondrement d'un pont datant de 1881, un double pont fixe en pierre fut construit en 1891. Il fut détruit en 1940, miné en 1944 puis reconstruit, et remplacé en 1951 par le pont actuel.
On longe ensuite l AA puis direction la foret d eperlecques pour rejoindre l autre groupe
Arrivée au blockhaus d eperlecques
Le chantier débute en 19 43 afin de mettre en place une base de lancement de fusée V 2 ,
De Août 1943 et Août 1944 le blockhaus sera bombardé 25 fois ,
Le 27 Août 1943 suite aux bombardements,les allemands ne pouvaient pas utiliser le site comme base unique pour assembler et envoyer les fusées,
Novembre 1943 les travaux reprennent
L'ingénieur Floss eut alors l'idée extraordinaire de poursuivre cette construction par la méthode, dite de "la tortue" : c'est-à-dire de fabriquer une carapace de béton de 5 mètres d'épaisseur, de la couler au niveau où les constructions étaient arrivées à ce moment, et ensuite de soulever cette carapace par des vérins hydrauliques, ce qui mettait le chantier à l'abri des bombardements.
Devant l'impossibilité de réaliser à Eperlecques un bâtiment unique permettant en même temps d'assembler des fusées et de fabriquer de l'oxygène liquide, il fut décidé de transférer ces ateliers de montage et de lancement sous la coupole de Wizernes, une ancienne carrière de calcaire ainsi les usines ou bases de lancement étaient à l'abri des bombardements alliés.
Apres cette petite dans ce haut lieu de mémoire de la seconde guerre direction pour cette agréable boucle dans la foret d Eperlecques amenage qui se nomme le sentier Marie Jo Feret
Ce sentier porte le nom de ce couple qui a fait don d un terrain qui a permis de construire la maison d accueil spécialisé d eperlecquesC etait un héritage de son père , tue dans un bombardement René fenet éducateur spécialisé IL est un militant fervent de la cause du handicap l aura fallu un an et demi pour construire ce sentier Il est fréquemment utilise Par les résidents de la MAS La balade est très agréable pour tous et le symbole fort aussi bien en faveur de l insertion,de l environnement que du handicap
Apres cette agréable balade dans la foret retour vers les voitures pour les huit courageurs randonneurs sous un soleil radieux et une chaleur estivale mais pas de pluie heureusement
Passage par la rue de la Gare
Site de l'ancienne filature. C'est en 1852 qu'Adolphe Vandesmet installa ses premiers ateliers rue de l'Ermitage à Watten dans le rang de maisons partant du coin de la rue de l'Église. En 1865 la filature fut transférée rue de la Gare pour être agrandie. La proximité de la voie ferrée ne fut pas étrangère à l'implantation à cet endroit de l'usine qui était aussi approvisionnée directement par bateaux, grâce à un quai situé le long de la voie ferrée. Les péniches y accédaient par la Bombe, affluent de l'Aa, et la Reninghe.e 1912 à 1960, une grande industrie. Les bâtiments, bureaux, fours, séchoirs et zone de stockage s'étendaient sur près de un kilomètre le long de la rive nord de l'Aa en face de la rue de la Gare, vers Saint-Omer. L'argile était extraite de la carrière de la Montagne devenue aujourd'hui site naturel du Lac Bleu (visite libre).
Puis pour finir nous avons longé l AA pour apercevoir les chantiers navals ,
Un savoir-faire ancestral. Vers 1900, les Chantiers de la Colme, Hénon, Morette et Fortry étaient les principaux chantiers de construction de péniches en bois. Les chantiers étaient situés le long de l'Aa, les ponts surélevés sur le chemin de halage indiquent encore leurs emplacements. Le chantier Fortry, situé en face du panneau d'information installé rue de Saint-Omer, est toujours en activité, c'est l'un des seuls de la région. Un autre chantier était situé le long de la Colme aujourd'hui déviée, au hameau de Wattendam, à coté des Tanneries.
Enfin on traversera de nouveau le pont pour rejoindre nos véhicules après une belle promenade qui nous a permis de découvrir les lieux historiques que ce sont l eglise Saint Gilles , les archers , les douves ,le moulin, l abbaye , le lac bleu , le blockaus d eperlelecques et en prime deux belles promenades dans le bois Royal et la foret d eperlecques ,
Merci a toutes et tous pour votre participation ,A bientôt pour une belle randonnée dans la bonne humeur et le plaisir de découvrir notre belle région ,